Det har blitt en trend for musikere å produsere og utgi sin egen musikk. Dette er enklere enn noen gang, og man kan saktens spørre seg hva man skal med plateselskaper. Det er jo bare å mikse sin egen musikk hjemme på datamaskinen, og legge den ut på internett, så er man en stjerne over natten. Det trengs jo ingen til å distribuere fysiske kopier av musikken, slik man måtte før i tiden. Derfor er det mange som dropper å bruke plateselskap. Hva er fordelen og ulempene med det?
Hva kan artistene gjøre selv?
Mange artister er veldig flinke til å lage egen musikk, og klarer å mikse den selv eller ved hjelp av venner. På internett er det lett å legge ut musikken, selge den, og ha kontakt med fans. Dermed kan musikken selges direkte til fansen, uten mellomledd. Reklamen kan gjøres på sosiale medier, og artisten og fansen er nærmere hverandre enn tidligere. De kutter ut mellomleddene, som er plateselskap og butikker.
Hva kan et plateselskap hjelpe med?
Men det er også mange artister som vet lite eller ingenting om å mikse og spille inn egen musikk. Det kan være greit å ha noen å teste ut ideene på, noen som kan gi tilbakemeldinger og gi tips til forbedringer. Sitter man hjemme hos seg selv og lager musikken, får man ingen tilbakemeldinger før den blir sluppet. Et plateselskap kan hjelpe artisten til å få enda mer ut av musikken, og gjøre den bedre kvalitetsmessig.
Ettersom det er lett å spille inn og gi ut musikken digitalt, kommer artisten og fansen nærmere hverandre. Musikk kan selges direkte fra artisten, og markedsføringen kan gjøres på sosiale medier. Det er selvsagt en fordel at artisten og fansen kommer nærmere hverandre, men mange artister syns det er mye arbeid med å markedsføre seg. De bruker mer tid på markedsføring enn på å lage musikk, og dermed er det ikke sikkert det er så lurt å gjøre alt selv.
Store merker eller usynlige støttespillere
Tidligere var det de store plateselskapene som oppdaget og utviklet nye artister. De bestemte nærmest hvem som skulle lykkes og hvem som ikke fikk gi ut musikk. I dag er ikke selskapene like mektige lenger, ettersom artistene ikke trenger en platekontrakt for å slå gjennom. Det er heller ikke slik at folk kjøper musikk bare fordi den er utgitt av et kjent plateselskap, slik det var før i tiden. Universal, Warner og Sony er fortsatt mektige, og de er med på å bestemme hvilken musikk som blir populær, men mange små plateselskaper velger heller å være usynlige støttespillere. De lar artisten være i fokus, og stoler på at fansen kjøper musikken på grunn av artisten, ikke på grunn av navnet til plateselskapet.
Kopirettigheter
En av de viktigste oppgavene til et plateselskap, er å sikre kopirettigheter. All musikk som selges må ha kopirettigheter som beskytter opphavspersonen, det vil si at noen må være den juridiske eieren av musikken. Dette trenger ikke å være et plateselskap. Hvis man lager musikken selv, kan man selv regnes som et plateselskap, og inneha rettighetene. Likevel kan det være praktisk å ha et selskap i ryggen rent juridisk sett. Et plateselskap kan også hjelpe til med markedsføringen. For unge og uerfarne musikere, er det viktig å ha noen med erfaring bak seg. Noen som kan tilby tjenester og gi artisten et nettverk. Uten et plateselskap i ryggen, må artisten bygge opp dette nettverket selv, og det er tidkrevende og vanskelig, for det er tusenvis av andre artister som også kjemper om den samme oppmerksomheten. Et plateselskap kan gjøre det litt lettere å slå gjennom.